辣椒是一年生或有限多年生草本植物，果实多呈长圆形或圆锥形，未熟时为绿，成熟后转红、黄等色，味辣，富含维C等营养。其原产中南美洲，现全球广泛种植，是重要调味品与蔬菜，也可用于提取辣椒素等工业原料。

一、形态特征

茎：近无毛或微生柔毛，分枝稍之字形折曲，高度从几十厘米到两米不等，直立或匍匐生长。
叶：互生，枝顶端节不伸长而成双生或簇生状，叶片矩圆状卵形、卵形或卵状披针形，全缘或有不规则波状浅裂，长4-13厘米，宽1.5-4厘米。
花：单生或簇生于叶腋，花萼杯状，不显著5齿；花冠白色或紫色，裂片卵形；花药灰紫色。
果实：浆果状，长指状，顶端渐尖且常弯曲，未成熟时绿色，成熟后成红色、橙色或紫红色，味辣。果实形状多样，有长圆形、圆锥形、纺锤形等。
种子：扁肾形，长3-5毫米，淡黄色。

二、起源与传播

原产地：辣椒原产于中南美洲的热带地区，从墨西哥到哥伦比亚、秘鲁等地，古印第安人在不同地域纷纷驯育了这种作物，早于公元前7500年已用作烹调食品。
传播历史：
1493年，哥伦布将辣椒带回西班牙，随后传入欧洲其他国家。
1542年，西班牙人、葡萄牙人将辣椒传入印度和日本，随后传入东南亚各国。
16-17世纪，辣椒分两路传入中国：一路经东南亚海道传入广东、广西、云南等地；另一路经丝绸之路传入甘肃、陕西等地，故有“秦椒”之称。
18世纪，辣椒在中国快速传播，人们发现了其作为蔬菜、驱寒祛湿开郁、代盐的新功能，开始在湖南、贵州、四川等地被接受，并迅速向周边传播，形成长江中上游食辣区。

三、生长环境

温度：喜温耐热，不耐寒。种子发芽最适温度为25-30℃，开花结果适温为20-30℃。温度低于15℃时生长受阻，低于5℃可能受害甚至死亡。
光照：需充足光照，光照不足会影响结果率和品质。幼苗期光照良好可培育壮苗，成株期光照充足利于开花结果。
水分：对水分要求严格，既不耐旱也不耐涝。幼苗期需水较少，营养生长期需水充足，初花期适当控水，果实膨大期需保证充足水分。
土壤： 适应性较强，但以肥沃、疏松、排水良好的微酸性土壤为宜。

四、主要价值

食用价值：
辣椒是重要的蔬菜和调味品，富含维生素C、维生素A、维生素E、B族维生素及矿物质。
可鲜食、干制、腌制、酱制，是川菜、湘菜等多种地方菜系的重要调味料。
辣椒籽油可食用，辣椒可加工成辣椒干、辣椒粉、辣椒油和辣椒酱等。
药用价值：
据中国药用典籍记载，辣椒的果实、根、茎、叶可作为中药材入药，用于治疗胃寒气滞、呕吐、手足无力、风湿冷痛、斑秃等病症。
辣椒素具有镇痛、消炎、促进血液循环等作用，可用于治疗风湿痛、冻伤、神经痛等疾病。
工业价值：
辣椒素可提取用于制药、食品添加剂、化妆品等领域。
辣椒红色素可用于食品着色，辣椒精可用于制造调味品、保健品等。

基本信息

名称：辣椒	拼音：là jiāo
拉丁学名：Capsicum annuum L.
别 称：甜辣椒、柿子椒、彩椒、灯笼椒、长辣椒、牛角椒、小米椒、甜椒、大椒、菜椒、小米辣、簇生椒、菜椒
门：被子植物门	纲：双子叶植物纲
目：管状花目	亚 目：
科：茄科	亚科：
族：茄族	属：辣椒属